Un mes despu茅s de suspender su campa帽a, para gobernador de Wisconsin el martes marc贸 un giro asombroso.
Cuando el ejecutivo del condado de Milwaukee volvi贸 a la contienda, 10 d铆as despu茅s de abandonarla, el impulso de la legisladora estatal y socialista democr谩tica Francesca Hong parec铆a casi imposible de frenar.
No obstante, este mi茅rcoles por la ma帽ana fue Crowley, y no Hong, quien inst贸 a los votantes de su partido a dejar de lado sus diferencias ideol贸gicas y unirse frente a 鈥渁lgo mucho m谩s grande鈥� en la contienda de este oto帽o contra el representante republicano Tom Tiffany.
La sorprendente victoria abre un nuevo cap铆tulo decisivo en la disputa entre la dirigencia dem贸crata de centroizquierda y el ala progresista del partido. Tambi茅n puso de manifiesto las dudas de los votantes sobre la viabilidad electoral de candidatos situados m谩s a la izquierda en un estado disputado en las elecciones presidenciales.
Tony Evers, el popular gobernador dem贸crata saliente, convenci贸 a Crowley de volver a la contienda el mes pasado e hizo campa帽a a su lado durante una gira por Wisconsin en la recta final. Evers habl贸 sin rodeos al pedir a los votantes que evaluaran cuidadosamente sus opciones.
鈥淓n lo m谩s profundo de mi coraz贸n, s茅 que David Crowley representa nuestra mejor oportunidad de derrotar a Tom Tiffany鈥�, dijo Evers en uno de sus 煤ltimos m铆tines. 鈥淢ucha gente ha preguntado: 驴por qu茅 David? David es el tipo de persona que logra que las cosas se hagan鈥�.
Crowley, de 40 a帽os, tiene una larga trayectoria en la pol铆tica local. Fue miembro de la Asamblea estatal y en 2020 result贸 elegido ejecutivo del condado de Milwaukee. Cuatro a帽os despu茅s gan贸 un segundo mandato. Es la misma trayectoria que sigui贸 el exgobernador republicano Scott Walker: primero sirvi贸 en la Legislatura y luego encabez贸 durante ocho a帽os el condado de Milwaukee, donde fue el primer republicano en ocupar el cargo, antes de ser elegido gobernador en 2010.
Crowley tambi茅n tiene la oportunidad de hacer historia. Si gana en noviembre, se convertir铆a en el primer gobernador negro de Wisconsin.
鈥淪oy hijo de Milwaukee鈥�, dijo este mi茅rcoles al presentarse nuevamente ante los votantes. 鈥淪oy un organizador comunitario de coraz贸n que, por casualidad, termin贸 en los pasillos del Capitolio estatal y al frente del gobierno del condado de Milwaukee durante los 煤ltimos seis a帽os鈥�.
Crowley describi贸 su ascenso desde los 鈥渄铆as muy oscuros鈥� de su infancia, marcados por el desalojo, los problemas de salud mental, la adicci贸n y la inestabilidad habitacional. Tambi茅n relat贸 que abandon贸 la universidad a los 19 a帽os para iniciar un aprendizaje como electricista y que finalmente se gradu贸 de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee en 2024, mientras ejerc铆a como ejecutivo del condado.
鈥淪茅 lo que significa enfrentar dificultades porque las he vivido. S茅 lo que es depender de las escuelas p煤blicas y de las oportunidades, y creer que, si la gente invierte en ti, tu futuro puede mejorar y cambiar por completo鈥�, dijo.
Este a帽o, los socialistas democr谩ticos ganaron las primarias para la alcald铆a de Washington, derrotaron a legisladores de la C谩mara de Representantes que buscaban la reelecci贸n en la ciudad de Nueva York y Denver, y se impusieron a aspirantes moderados en contiendas legislativas en Filadelfia y Detroit.
Apenas la semana pasada, el exfuncionario de salud p煤blica y progresista derrot贸 a la representante moderada Haley Stevens, la opci贸n de la dirigencia partidaria, en las primarias para el Senado de Estados Unidos en Michigan. Esto ocurri贸 pese a las preocupaciones de muchos dem贸cratas de que las posiciones de El-Sayed 鈥攅ntre ellas, sus duras cr铆ticas a las acciones de Israel en Gaza, su apoyo a la abolici贸n del Servicio de Inmigraci贸n y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en ingl茅s) y su defensa de Medicare para Todos鈥� pudieran alejar a los moderados, los independientes y los republicanos descontentos cuyos votos necesitar谩 para ganar las elecciones generales de noviembre.
La contienda de Wisconsin carec铆a de muchas de las caracter铆sticas de esas otras elecciones.
Figuras progresistas destacadas, como el senador de Vermont Bernie Sanders, la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren y la representante de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez, se mantuvieron al margen de las primarias. Esto hizo que la contienda fuera una prueba menos concluyente sobre el rumbo general del partido.
La competencia sufri贸 varios cambios durante julio. Primero, Crowley abandon贸 la contienda. Despu茅s, la vicegobernadora Sara Rodriguez, una de las principales opciones de centroizquierda, puso fin a su campa帽a en medio de un esc谩ndalo de financiamiento electoral. A instancias de Evers, Crowley regres贸. Finalmente, Mandela Barnes, el primer vicegobernador de Evers, tambi茅n se retir贸. A pocas semanas del d铆a de las elecciones, Crowley se hab铆a convertido, contra todo pron贸stico, en el 煤ltimo aspirante moderado que segu铆a en campa帽a.
Sin embargo, en los d铆as previos a las elecciones, Hong, quien fue chef y propietaria de un restaurante, gener贸 preocupaci贸n con una serie de entrevistas televisivas que plantearon dudas sobre su preparaci贸n para afrontar el intenso escrutinio de una elecci贸n general en un estado disputado.
En una entrevista con CNN, Hong dio una respuesta confusa cuando se le pregunt贸 por un mensaje de 2020 en el que hab铆a propuesto cancelar el D铆a de Acci贸n de Gracias. El momento se volvi贸 viral y varios votantes dem贸cratas dijeron en entrevistas que los hizo dudar de su viabilidad electoral en noviembre.
Otro factor complic贸 la contienda: muchos votantes de Wisconsin sufragaron anticipadamente, cuando la lista de aspirantes a煤n estaba cambiando. Este a帽o no se les permiti贸 anular las papeletas que ya hab铆an presentado y solicitar otras nuevas.
El 20 % del electorado 鈥攎谩s de 165.000 votantes hasta la tarde de este mi茅rcoles, mientras continuaba el conteo de las 煤ltimas papeletas鈥� hab铆a votado por aspirantes distintos de Crowley y Hong. Otra progresista, la senadora estatal Kelda Roys, hab铆a recibido casi 60.000 votos, incluidos m谩s de 16.000 en el condado de Dane, donde se encuentra Madison, la ciudad de Hong.
Con menos de 4.000 votos de diferencia entre Crowley y Hong, cualquiera de esos factores podr铆a haber determinado el resultado.
鈥淧uede que no estemos de acuerdo en todas las pol铆ticas. Puede que no usemos las mismas etiquetas. Pero todos queremos comunidades seguras, escuelas s贸lidas, atenci贸n m茅dica asequible, empleos bien remunerados y un futuro mejor para todos nuestros hijos. Y todos tenemos algo mucho m谩s grande en torno a lo cual unirnos: impedir que el extremismo de MAGA lleve a nuestros vecindarios de Wisconsin el caos que vemos en Washington鈥�, dijo Crowley durante su discurso de victoria este mi茅rcoles por la ma帽ana en Milwaukee.
La concentraci贸n del apoyo de la dirigencia partidaria en torno a Crowley tambi茅n desempe帽贸 un papel decisivo en la reactivaci贸n de su campa帽a.
Evers y Crowley recorrieron juntos el estado durante la recta final antes del d铆a de las elecciones, mientras los dem贸cratas de Wisconsin intentaban aprovechar una oportunidad poco com煤n este oto帽o.
Los dem贸cratas han avanzado en Wisconsin: ganaron dos contiendas clave por la Corte Suprema estatal en los 煤ltimos a帽os y, tras a帽os de control republicano, finalmente tienen a su alcance una mayor铆a en la Legislatura.
鈥淗abitantes de Wisconsin, hemos trabajado demasiado y esperado demasiado tiempo como para permitir que todo esto se desperdicie ahora. Todo lo que construimos y todo por lo que trabajamos est谩 en juego鈥�, dijo Evers durante un acto de campa帽a el domingo.
El mensaje estaba dirigido especialmente a votantes indecisos como Kelly Walters, de Madison, quien estaba frustrada por las ca贸ticas primarias y no sab铆a a qui茅n apoyar.
鈥淢e gusta mucho el gobernador Evers y valoro su respaldo en una contienda con tantos aspirantes鈥�, dijo Walters al salir de su centro de votaci贸n en la Iglesia Presbiteriana Covenant. 鈥淐omo al final no sab铆a a qui茅n apoyar, eso definitivamente me ayud贸 a tomar una decisi贸n鈥�.
Karen Neff, quien acudi贸 a ver a Crowley en uno de sus 煤ltimos actos de campa帽a, tambi茅n estaba visiblemente frustrada por los inesperados giros de las primarias dem贸cratas, durante las cuales varios aspirantes abandonaron la competencia sin que el partido se uniera antes en torno a una alternativa.
鈥淓stoy realmente decepcionada de que hayamos terminado en este l铆o entre Hong y Crowley鈥�, dijo Neff. Agreg贸 que le agradaba Hong, pero le preocupaba su viabilidad electoral. 鈥淗a sido bastante confrontativa al presentar sus posiciones como socialista democr谩tica. No creo que haya nada malo en ser socialista democr谩tica, pero se ha expresado con tanta firmeza que creo que va a asustar a la gente鈥�.
Evers, de 74 a帽os, est谩 lejos de ser el m谩s llamativo de los gobernadores del pa铆s. Sin embargo, varios asesores dem贸cratas de Wisconsin dijeron que goza de una confianza excepcional entre los votantes y que su respaldo de 煤ltima hora fue decisivo.
鈥淪in la ayuda del gobernador, Crowley no habr铆a podido ganar鈥�, dijo a CNN un veterano asesor del partido. 鈥淓l momento de su intervenci贸n y su respaldo fueron decisivos鈥�.
En cada parada durante los 煤ltimos d铆as de la contienda, Evers abraz贸 p煤blicamente a Crowley en el escenario, enviando una se帽al inequ铆voca de apoyo y aprobaci贸n. Aunque Crowley contaba con el respaldo de gran parte de la dirigencia partidaria, rechaz贸 la idea de que formara parte de su aparato.
鈥淧uede que ya est茅 consolidado鈥�, dijo Crowley a CNN, 鈥減ero no soy parte del aparato partidario鈥�.
Crowley debe ahora unir a las facciones divididas del partido 鈥攍a mayor铆a de cuyos votantes apoy贸 a sus oponentes鈥� y ampliar su base de cara a las elecciones generales contra Tiffany.
Comenz贸 esa tarea el mi茅rcoles con un discurso en un centro comunitario de Milwaukee, donde elogi贸 a Hong por desarrollar una campa帽a que, seg煤n dijo, 鈥渞ecord贸 a la gente de todo Wisconsin que no existen aspirantes sin posibilidades cuando se cree en un futuro mejor y se lucha por ampliar las oportunidades para todas las familias鈥�.
鈥淓se tipo de pasi贸n fortalece nuestra democracia, y espero ganarme su apoyo y el de todos los que participaron en esta campa帽a mientras avanzamos juntos鈥�, dijo.
Crowley tambi茅n adelant贸 sus l铆neas de ataque contra Tiffany. Critic贸 al congresista republicano por respaldar las afirmaciones del presidente Donald Trump sobre un fraude generalizado en las elecciones presidenciales de 2020 y por votar a favor de recortar los fondos de programas como la asistencia alimentaria.
Crowley prometi贸 que en los pr贸ximos d铆as se concentrar谩 en 鈥渦nir a dem贸cratas, independientes, republicanos y a quienes temen que un extremista de MAGA ocupe la gobernaci贸n鈥�.
Hong tambi茅n intent贸 reparar r谩pidamente las divisiones del partido. Llam贸 a Crowley la madrugada del mi茅rcoles para reconocer su derrota y acept贸 participar en un acto de unidad.
En un discurso pronunciado el martes por la noche, Hong dijo que, sin importar qui茅n ganara las primarias, los dem贸cratas 鈥渟eguir谩n luchando los unos por los otros鈥�.
鈥淧orque todos los que participan en esta contienda saben que podemos construir algo mejor, y debemos hacerlo鈥�, dijo a sus simpatizantes en Madison.
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